ラオスは海のない内陸国で、閉ざされた国というような印象があるが、人々は人懐こくて純朴だ。1989年当時、仕事で半年ほど、ラオスの首都ビエンチャンで暮らした。
　事務所では市役所や外局の人たちと一緒に仕事をしたが、休日にピクニックに行こうという話しが持ち上がると、参加希望者が殺到して、トラックを数台出すことになる。金曜日の夜にディスコに行こうとなれば、これも大勢があつまり、指を伸ばして手首を回しながら、そろりそろりと動き回る、ラオ・ダンスをみんなで踊ることになる。プロジェクトの打ち上げでは、食堂にあふれるほどの人があつまり、ビールの缶を叩きながら宴会となる。郊外を歩いていると、小学生の子供達が集まってきて一緒にお散歩することになる。
　自分がまだ三十そこそこだったせいもあるが、これほど楽しい国は他に経験したことがない。なによりもラオスの人々はとても優しい。そしてよく笑う。素朴にして素敵な微笑みだ。

注記：今回の画像はネガから起こしております。

    As Laos is a landlocked country some people may think that Laos is a closed nation, but the people in Laos are open-minded,  friendly and ingenuous.  I stayed in Vientiane for about half a year in 1989.
    The project office was jointly run by the people from the City of Vientiane.  On holidays, when we went out for a picnic, there were a crowd of people who wanted to come together.  On friday nights when we wanted to go out for dancing at a disco, a large number of people came together to dance a Laotian dance with fingers stretched out beautifully.  When we had a party together at the City Canteen, people packed the place and had fun, striking on beer cans cheerfully.  When we went on a survey in the suburbs, kids followed us around.
    Partly because I was young (just over 30 years old), no other country was as impressive as Laos throughout my overseas career.  People in Laos are generous, and smile a lot - smile a ingenuous and enchanting smile.

Note: All the images of this set came from negatives.

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1　小学生−　Ｓｃｈｏｏｌ　Ｇｉｒｌｓ	2 　姉弟　−　Ａ　Ｓｉｓｔｅｒ　ａｎｄ　Ｂｒｏｔｈｅｒ	3　農村の少女たち　−　Ｇｉｒｌｓ in a Village
4 鉄筋集め　−　Collecting Steel Reinforcement	5 人力車引き　− Rickshaw	6 パパイヤ売り− Papaya Vender
7 スイカ売りの一家　−　Family Selling Watermelons	8 結婚の契り　− A Wedding Ceremony	9 新郎新婦と兄弟　−　The Newly Weds
10 新郎と仲間達−　The Bridegroom and Buddies	11 事務所のスタッフ　― Office Staff	12 中華料理店の娘− Daughter of the Chinese Restaurant Owner

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