ラオスと聞いて具体的なイメージの湧く人はあまり多くないかもしれない。ラオス、正確に言えばラオ人民民主主義共和国はベトナムとタイ、中国雲南省、カンボジア、ミャンマーにはさまれた、内陸の国だ。1989年、一年弱この国に暮らした。
　大河メコンが流れ、その支流にある水力発電所の電気を隣国タイに「輸出」して得られる収益が、最大の外貨獲得源という。農業や林業が産業の主体である。川で魚を採り、田を耕し、果実を摘む。いわば自然に恵みに支えられた国といえるかもしれない。
　所得でいえば世界でも最貧国のひとつである。しかし、暮らしている人々を見ていると実に明るく、楽しそうなのである。物乞いをする人もほとんど見かけない。人々は助け合いながら、つつましやかに暮らしている。貨幣で図る富が、人々の幸せの指標にはなっていないのではないか。ふとそんな疑問を持つ。

注記：今回の画像はネガから起こしております。

    There may be not many people who have any concrete images when they hear about Laos.  Laos, or formally Lao People's Democratic Republic, is a land-locked nation surrounded by Vietnam, Thailand, Funnan Province of China, Cambodia and Myammar.  I stayed in Laos for nearly a year in 1989.
    Laos is a nation along the great river of the Mekong.  Electricity generated at a hydropower station in a tributary of the Mekong produces the largest portion of its foreign currency earning.  Laos is a nation with agriculture and forestry as its staple industries.  Laotian living is primarily catered by catching fish in the river, cultivating paddy fields and picking fruits.  This is a nation supported by the gift of the earth.
    In terms of the income, Laos is one of the least developed nations in the world.  Looking at the people in the nation, however, I was amused by how happily and cheerfully they make a living day in day out.  Beggars are nowhere to be seen.  People help one another and live a comfortable living.  It came to my mind - the amount of money may not be a valid index of people's happiness.

Note: All the images of this set came from negatives.

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１　緑の中の通勤−　Commuting in the Green Street	2 　水牛の水浴び　−　An Ox in the Water	3　水遊び　−　Nice and Cool
４ 沼地で水泳　−　Swimmers at a Marsh	５　投網　− Throwing a Fishing Net	６ 川魚− A River Fish
７ 　渡し船　−　The Crossing by Boat	８ パパイヤの木　− A Young Papaya Tree	９ メコン川河畔のメロン売り　−　A Melon Seller on the Bank of the Mekong
10 空心菜売り−　Seller of Water Spinach	１１ 花咲く水辺　― A Canal with Flowers	12 水辺の景色　− View of the river

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