以前、「エジプト王たちのナイル治水物語・ファユーム（エジプト）」（展示館１１２）と題して、ファユームを取り上げたことが ある。およそ 4000年前の運河と堤防があるのがファユームだ。堤防のある町はファユームから車で15分ほど下がったアル・ラフンという村だ。ぼくはこのこの堤防がど うにも気になったから、前回の特集のあと、2度ほ ど現地にいった。今日の特集は、そのアル・ラフンという村がテーマだ。
　ラフン村に行くには、まずカイロかギザのミニバスの発着場でファユーム行きのセルビス（ミニバス）を見つけて乗る。番号が書いてあるわけじゃないから、 客引きをしているおじさんに「ファユーム！」などと聞くと、あっちだとかこっちだとか教えてくれる。ファユームまで小一時間、バス代は200円ほどだ。 ファユームについたら、また同じようにミニバス乗り場（これはファユーム行きミニバスの終点とは異なる）に行き、そこでこんどは「アル・ラフン！」と聞 く。すると「これに乗れ」などと、また教えてくれる。こうして2回、セルビスを乗り継いでラフン村にたどり着いた。
　4000年前に築かれたユスフ運河にかかる橋を渡りラフン村に入る。しばらく町なかの道を進むと、町の中心だ。市が立って人が集まっている。子どもたち がついてくるところを見ると、外国人は珍しいのだろうか。市場を通り抜けると、道は身の丈ほどゆるい坂で上がる。そこから左右に蛇行しながら畑地の中を 通って いく。堤防がそのまま道路になっているが、その高さは畑地より4メートルほど高い。この堤防をずっと歩くと、中王国 時代のファラオ、センウスレト2世が建造したピラミッドに辿りつく。
　この堤防は、ユスフ運河の流末であるカルン湖に洪水の水が流入するのを止め、カルン湖の湖畔を水没から救い、農地として活用するために作られたもの だ。ファユーム盆地はこの堤防のおかげで古代エジプトの穀倉地となり、巨大な帝国の食糧需要を支えた。エジプトの穀倉地は、ファユーム盆地とナイルデル タに限られる。
　古代エジプトではピラミッドや豪華な神殿などの巨大遺跡が注目されるが、そうした事業を完遂するためには、安定した食糧や水が帝国の居住地にいきわ たっていることが不可欠で、ファユームの干拓はそうした裏方を固める国土整備の一つだ。もっと詳しく調べてみたいな。

　I did "The Story of Egyptian Kings and the River Nile, Fayoum, Egypt" (Gallery 112) before, which focused on the ancient canal and dyke in Fayum.  The dyke is located in a small village called Al Lahun, which is about 15 minutes car ride from Fayum.  As this ancient dyke has stuck in my mind, I visited the dyke a few times after then.
    To go to the  Lahun village, you may go to a regional minibus terminal either in Cairo or in Giza, and there look for a minibus (or as they say, "service") going to Fayum.  You may simply ask a driver or a conductor, by saying "Fayum!", and he would direct you to a minibus.  In Fayum you need to change to another minibus going in that direction. Taking on two legs of minibus, I arrived at the entrance to the Lahun village. 
    When crossing on a stone bridge over the 4000 year old Yusuf Canal, the road leads into the central part of Lahun village where there is a busy market.  Kids followed me, and  I thought that foreigners are still rare here.  At the end of the village, the road rises a few meters, and then this road goes on winding.  The road is the dyke, and the top of the dyke is about 4 meters above the surrounding farmlands.  The dyke goes on a few kilometers and finally goes towards the Pyramid made by Senwosret II in the Middle Kingdom era.
    This dyke is part of the hydraulic systems that made Fayum productive in rice and other crops.  This dykes stopped flood water of the Nile to enter into the Karun lake which is located downstream of the Canal, and thus helped expose the potentially fertile banks of the lake where irrigation could be done extensively.  This made Fayum the Garden of Egypt where agricultural production flourished. 
    The Ancient Egypt has many a archeological sites to show, but such ancient structure were made possible by stable supply of water and food, and the development of Fayum is one of such endeavors. 

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1　ユスフ運河　―　The Yusuf Canal	2　川辺の女たち　―　Ladies on the Canal Bank	3 古い水門　―　 An Old Water Gate
4　ラフン村中心部　―　Center of Al Lahun Village	5 　村の子供たち　―　 Kids in the Village	6 　ポーズする子供たち　―　Kids Getting into the Pose
7　古代エジプ ト・中王国の堤防　 ―　Old Dyke from the Middle Kingdom of Ancient Egypt	8 堤防の子供たち　―　 Kids on the Dyke	9 　 農地の牛　 ―　 Farm Land and Cows
10　レンガ積みの堤防　―Side of the Dyke Made with Bricks	11 堤防上の道　―　A Road on top the Dyke	12　ラフンのピ ラミッド　― 　Pyramid at Lahun

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